1952年新中国在北京大学、清华大学、北洋大学、唐山铁道学院等大学地质院系的基础上组建了北京地质学院,由于办学实力雄厚,1960年成为全国重点大学。在文革的特殊历史背景下,1970年北京地质学院被迫南迁,在江陵组建了湖北地质学院,1974年学校迁入江城武汉,组建武汉地质学院。1980年代初在南望山的武汉地质学院校园竣工。1986年试办研究生院。1987年升级为中国地质大学,形成南北两地办学,总部在武汉的格局。1997年纳入211工程建设高校,2000年划归教育部管理,逐步形成以地球科学为主要特色的综合性大学。